合気道にどんなイメージがありますか？
高齢の師範が次々とお弟子さんをいなす、投げているシーンを思い描く人もいるでしょう。
合気道は力まかせではなく、相手の力を導いて技をかけます。
そんな特性からか、ほかとくらべて中高年の方や女性も多い武道です。
この記事では、そんな合気道の魅力やメリットについてのぞいていきます。
後半ではわたし自身体験会に参加した話や、初心者が気になる質問もあるので、参考にしてください。
合気道とは
まずは合気道の特徴について解説します。後の、合気道を行うメリットを深く理解する手助けになるでしょう。
合気道の特徴
合気道には試合や競技がありません。自らの心身の鍛錬を主として、稽古をする際には互いに高めあうことを目的に研鑽を積みます。
二人で行う稽古では技をかける「取り」と、技をかけられる「受け」を交代して行います。
力まかせに技をかけようとすると、力と力の衝突が起こり、うまくいきません。
技をかけるときは、相手と争う気持ちを捨てて、相手と調和し一体になる気持ちが大切なのです。
創始者
合気道の創始者は日本の和歌山県出身の植芝盛平（1883〜1969）です。
植芝盛平さんは、幼い頃から身体が弱く、おとなしい子供だったそうです。
大人になるにつれて強くなりたいと望むようになり、さまざまな武道に触れます。
大東流合気柔術やその他武器術を学び、大本教から精神性を学びます。
そして、武道と精神性を合わせたもの、「合気道」が生まれるに至りました。
日常に活かされるように
植芝盛平さんの「合気とは敵を倒す術ではない。世界や人類を和合する、調和への道である」という旨の発言があります。
また植芝吉祥丸二代道主は「稽古で得たものを日常生活で活かすことこそが、現代において武道をやる意味である」と説いています。
合気道を行うメリット
合気道をすることのメリットや、どのような効果が期待されるのか見ていきましょう。
心身の鍛錬になる
合気道の稽古は反復練習を積み重ねていきます。
人と競い合うことはしないで自分自身と向き合い、心身の成長を目指します。
動きながら姿勢を正し、心を整えないとうまく技がかかりません。
稽古の間は常に自分と向き合う時間になります。
けがをしにくい身体になる
身体の動きを追及したことが、日常生活のとっさのときに効力を発揮します。
自転車にぶつかりそうになったとき、スッとかわせた。
転んだときに受身の動きが役に立った、瞬間的にバランスを回復させた、など。
ひたすら反復練習を繰り返した動きが、反射的に自分を助ける働きとなってくれます。
高齢者には転倒予防にも役立つでしょう。
姿勢がよくなり、立ち方や歩き方が美しくなる
合気道は正しい姿勢を重視します。
正しい姿勢でないと技がかからないためです。
道場で繰り返し稽古することにより、自然と正しい姿勢や歩き方を習得し、日常生活に活かされます。
身体のバランスにも鋭敏になり、しなやかな立ち振る舞いになっていきます。
足腰が丈夫になる
合気道の技は足腰を落として行います。
そのため、稽古を続けることで自然と足腰の筋力や安定性を鍛えられます。
力に頼らず身体の使い方を学ぶので、中高年の方でも身体機能やバランス能力向上を確認されています。
身体がしなやかに柔らかくなる
合気道は、柔らかくしなやかな動きを目指します。
力で押し切るのではなく、相手の動きに合わせます。
自分の身体をしなやかにコントロールするイメージです。
また、合気道には手首や肩関節を決めるような関節技があります。
日々の稽古や関節技の型を実践するにつれ、個人差はあれどすこしずつ身体の筋肉もやわらくなっていきます。
健康的に痩せることができる
左右バランスよく体を鍛えながらの有酸素運動によるダイエット効果を期待できます。
無理のない範囲で運動を続けることは、健康面でとても大切です。
定期的なトレーニングが血圧の低下や心拍数の安定にもつながります。
ストレス解消
運動によるストレス解消にくわえて、合気道のトレーニングがストレスの軽減や精神的な安定にたいへん役に立ちます。
呼吸法や瞑想の要素が心身のリラックスに活かされ、ストレス対処能力を向上させます。
合気道を始めるには？
道場を探して見学、体験する
合気道を始めるには、まず自分が通いやすい場所にある道場を探し、見学や体験に参加してみるのがおすすめです。
インターネットで「合気道 地域名」などのキーワードで検索すると、近くの道場を見つけやすいでしょう。
ほかにも
・市区町村の広報誌や地域情報誌を見る
・市民体育館・武道館などに問い合わせる
・地域のスポーツ協会・武道協会に問い合わせる
などがあります。
個人で教わる
合気道を始める場合、道場に入門して稽古する方法が一般的ですが、経験者から個人的に指導を受ける方法もあります。
わたしが実際に合気道を体験した話も、このケースになります。
通っている健康施設で、店主の知り合いが開催する講習に参加しました。
ただ注意点としまして、個人から教わる場合は、指導者の経験や段位、所属している団体などを確認しておくとよいでしょう。
「何段になれば個人で教えられる」と全国共通で決められているわけではなく、所属する合気道団体や道場によって指導資格や条件が異なるからです。
少人数のほうがよい、知り合いの伝手や顔なじみのほうがよい、など自分の性に合っているならこちらも検討してみてはいかがでしょうか。
実際に体験した話
ここからは、実際にわたしが合気道の体験会に参加した話になります。
簡単な遊びから
個人が教える場なので、参加者はわたしを入れて4人と少人数です。
初回なので、まずは合気道を体感するための遊びから始まりました。
参加者の一人に腕を伸ばしてもらい、他の人がそれを曲げようとします。
腕だけに力をいれて抵抗するよりも、力を抜いてリラックスした、教えられた通りに立ちます。
そうすると非常に曲げにくいのです。
同じように、立っている人を押して遊びます。
ガチガチに力を込めて耐えようとすると簡単に押されてしまうのに対し、リラックスしてゆる〜く立っていると押されても受け流して安定します。
新鮮な驚きで、参加者みんなでワイワイと押し合っていました。
まずは正座
遊びがひと段落し、基本的な動きへと移ります。
まずは基本である正座からです。座り方や立つときは右足からなど、型のように覚えました。
丹田から動く
次に教わったことは、へその下、丹田を意識することです。
これが大事なことで、動く際には丹田から動いて残りの身体がついてくる、そんなイメージで動くことを教わりました。
さきほどの正座から立ち上がるときなど、どのような状況でも、丹田から動くようにするのが基本だとか。
歩行や受け身など
それから歩行へと続きます。ポイントはやはり丹田。それと視線を奥に向ける、遠くに意識を向けることが大切だと言われました。
技をかける際にも手元ばかり意識が向くとうまくいかないようです。
それから受け身を習い、さらに前後左右ナナメ8方向に動く型を教わりながら実践しました。
なめらかな動き
緊張したぎこちない動きのときは、どう動くんだっけ？と知らず知らず思考したり、腕など手前側に意識が向いています。
反対に、先生からなめらかな動きと褒められたときは遠くを意識してて、ある意味すこしぼーっとしてるような、迷いのないかんじといいますか、すらーっと流れるように、スムーズに身体が動いた感触です。
最後に、腕だけで力を込めるより身体全体を使うほうがより大きな力が出ることを習いました。
終わってみるとあっという間で、けっこう濃厚な体験となりました。
Q&A
一般的な道場に寄せられる質問をまとめました。
注意：団体ごとに回答が異なる場合もあるので、気になるところはご自身が学ぶ道場のホームページを確認、もしくは直接お問い合わせして確認しましょう。
稽古に必要なものは？
初めての稽古は、ジャージなど動きやすい服装でもかまいません。
本格的に始める場合は、合気道用の胴着と帯が必要になりますので、その道場の代表者にご相談ください。
※ただし道場によっては道着着用を義務付けているところもあるので、事前に道場に確認しましょう。
見学や体験はできますか？
ご連絡いただければ見学や体験はご案内できます。体験の際はジャージ等の動きやすい服装をお持ちください。道着をすでにお持ちの方は道着での参加も可能です。
稽古の見学のマナーなど、注意することはありますか？
稽古の見学は、正座もしくはあぐらでご見学ください。指導者が手本を見せているときなど、正座にて姿勢を正すのが望ましいです。
入会の手続きはどうすればよいですか？
メールかお電話でご相談した後、一度お越しください。必要書類にご記入し、入会金・月会費をお支払いして、手続きは完了となります。
武道経験はないのですが大丈夫でしょうか？
大半の方がそうです。基本的に初心者の方の入会が多いのでご安心ください。
女性でもできますか？
合気道はほかの武道にくらべて女性の割合が多い傾向があります。
力まかせではなく、形を覚えることで利く合気道を身につけることができます。
アクセサリーを付けたまま参加してもよいですか？
いいえ、できません。結婚指輪含めて、アクセサリー類は外してください。
怪我防止のため、指爪も必ず短く切ってください。
まとめ
合気道は心身を鍛錬し、高めることを目的としています。
相手と争うのではなく、調和の気持ちを持って技をかけあい、日々成長していきます。
心の成長とともに培った技の技術は、知らず知らず日常に活かされ、日々の生活の支えになるでしょう。
そんな合気道の世界をあなたの生活に取り入れてみませんか？
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